Африканских слонов раньше считали одним видом, но сегодня африканских слонов поделили на два — саванный слон и лесной слон. Поводом для этого стала не только разница в месте обитания, но и различные размеры, а также другие особенности слонов разных видов. По словам исследователей, саванные слоны возникли как вид около 1,9 млн. лет назад, тогда как лесные слоны — около 1,7 млн. лет. На повестке дня сейчас стоит вопрос о выделении в отдельный вид восточноафриканских слонов, имеющих некоторые особенности ДНК.
Лесной слон. В семействе слонов представители этого вида — самые маленькие. Рост среднего лесного слона — около 2,5 метра. Средняя длина их составляет 1,6-2,86 метра. Вес лесного слона обычно находится в рамках 2,7-6 тонн. Самцы по габаритам несколько больше самок.
Саванный слон — крупнейшее наземное животное. Его рост часто достигает 3,5 метра, средняя длина тела составляет от 6 до 7,5 метра, средняя масса — от 2,8 до 5 тонн. Самки саванного слона легче самцов, кроме того, у них бивни несколько меньшей длины.