Кристально-чистые воды, окруженные песчаными пляжами и вздымающимися ввысь красно-рыжими стенами каньона, напоминающими инопланетные пейзажи, — все это озеро Пауэлл, искусственно созданный водоем на реке Колорадо. Лежит он на территории двух американских штатов, начинаясь в северной Аризоне и простираясь до южной части штата Юта, включающего большую часть озера. Общая площадь составляет 658 км? (максимальная длина — 299 км, максимальная ширина — 40 км), объем воды в период полноводья равняется 30 км?. Такие размеры делают его вторым по величине после озера Мид водохранилищем в США. Средняя глубина озера составляет порядка 40 метров, а в самых глубоких участках может достигать 170 метров.
Образовавшийся бассейн, в процессе создания которого было затоплено около 700 каньонов, получил свое название в честь американского исследователя Джона Уэсли Пауэлла, однорукого ветерана Гражданской войны, исследовавшего реку с помощью трех деревянных лодок в 1869 году.
Основная цель строительства плотины заключалась в необходимости создания надежного водохранилища и последующего строительства гидроэлектростанции, но в итоге в придачу к решению хозяйственных вопросов добавился и необычайно красивый рукотворный пейзаж. Именно поэтому в 1972 году озеро Пауэлл было включено в Национальную зону отдыха Глен-Каньон (Glen Canyon National Recreation Area). Водоем занимает всего 13% (161 390 га) от огромнейшей общей площади заповедника (1 250 000 га), представляющего собой суровую засушливую пустыню.
Создание искусственного бассейна серьезно отобразилось на жизни реки Колорадо, биологическом балансе и окружающей среде этого региона, что вызвало огромное количество протестов со стороны различных организаций. Активисты выступали за сохранение утопающих под водой останков древних индейских поселений, экологического баланса и жизнедеятельности местных представителей флоры и фауны. Озеро стало причиной гибели многих видов растений, произрастающих в природе каньона, и видоизменило состояние аква-системы, что нарушило процесс нормального развития рыб, многие из которых относились к ценным и редким видам. Также не особо хорошее влияние имеет наплыв лодок, обслуживающих посетителей зоны отдыха.
