Если вы знаете о медузах только то, что они опасно жалят, то вам стоит побывать на Палау, где вы сможете увидеть озеро, в котором живут самые безопасные медузы в мире. Палау — это страна, поражающее воображение. В ее состав входят более 300 островов, лишь 9 из которых являются обитаемыми. Архипелаг состоит из огромного количества мелких атоллов, которые образовались на вершинах множества подводных вулканов. По сути, это цепочка вершин океанического горного хребта, который входит в Тихоокеанское Огненное кольцо. Результаты вулканической деятельности, а также ряд коралловых рифов, были когда-то подняты над поверхностью воды в результате тектонического сдвига и позже обросли тропическими лесами.
Озеро находится в центре одного из крупных островов, окруженного десятками более мелких. Наш маршрут пролегает по красивейшей дорожке, плутающий между островами витиеватыми петлями. Ворота в озеро — небольшая пристань с плавучими понтонами, куда едва ли могут припарковаться одновременно пара небольших моторных лодок.
Озеро медуз образовалось около 12 000 лет назад в результате движения земной коры. По сути, это небольшой соленый водоем, почти полностью изолированный. С океаном он связан через небольшие трещины и туннели в известняке, но их хватает лишь для того, чтобы поддерживать соленость воды. Как очевидно из названия — здесь живут медузы. Именно они и являются тем магнитом, который притягивает в этим места ежедневно сотни туристов из разных концов планеты.
И это не просто медузы, а особая популяция сцифоидных медуз. За время обособленного существования озера и в связи с полным отсутствием естественных врагов медузы размножились до примерно 2 млн особей! Но это еще не все! Часть своего питания медузы получают от симбиотических морских водорослей, которые живут в их тканях и питаются продуктами обмена веществ медуз. А водорослям для жизни нужен свет. Поэтому днем вся эта колония поднимается к поверхности и мигрирует по озеру в течение дня, следуя за солнцем.
Для человека эти медузы неопасны. Из-за своей обособленной жизни и отсутствия врагов они полностью утратили стрекающие щупальца, и поэтому жалить они физиологически не могут. Совершенно сюрреалистическое зрелище. Абсолютно нереальное, неправдоподобное. Кажется, что такое зрелище можно увидеть лишь в виде идеально вылизанной трехмерной картинки к очередному фантастическому блокбастеру, но нет! Все это на самом деле существует на нашей планете и даже доступное для простых туристов. Остается только удивляться причудам природы, создающей такие удивительные истории.
