Животные – самая разнообразная группа организмов на Земле. В настоящее время на планете насчитывают около 2 млн. видов животных. Большую часть из них составляют насекомые (бабочки, комары, жуки, мухи…). Известно около 130 тыс. видов моллюсков: улиток, слизней, перловиц, кальмаров. Значительно скромнее разнообразие у рыб – всего 25 тыс. видов, у птиц – 8 600 видов. А млекопитающих – всего около 4 тыс. видов.
Нужно отметить, что речь здесь идёт не об общем количестве животных вообще, а о количестве видов животных. Абсолютное же число животных на нашей планете выражается числом астрономическим!
Животные разнообразны по размерам. Например, у гигантского синего кита масса тела достигает 150 т (масса языка такого кита равна массе небольшого слона), а инфузорию-туфельку можно обнаружить лишь с помощью микроскопа.
Животные в любой среде обитания не живут везде, а занимают наиболее благоприятные для них участки. Их называют местами обитания (или местообитанием) животных. Например, соловьи встречаются в сырых и затенённых участках леса. Щуки в реках предпочитают места с медленным течением (омуты, заводи), заросшие у берегов.
Другими словами, описать все многообразие факторов, свойств, характеристик и прочих условностей, которые имеют отношение к животному миру нашей планеты, совсем не просто. Предлагаем просто посмотреть, и убедиться, как же они прекрасны, наши меньшие братья.