Именно с Фессалии начинается знакомство с культурой Древней Греции. Эта местность не столь популярна среди туристов, как Афины или Крит, но здесь находится гора Олимп, на которой жили древнегреческие боги, с которой судьбами смертных правил суровый Зевс.
На Олимпе нет храмов. Здесь все вокруг – законченный целостный миф. Все настоящее и ничего нарочитого, показного. И дорожные указатели будто из мифов: «река Анавр», где потерял сандалию Ясон, которому обещал подарить свои волосы Ахилл.
В Фессалии даже в облике животных встречаются образы древнегреческих богов. Следуя вдоль реки Пеней, можно встретить лебедей (по-гречески, кикны). Дело в том, на этой равнине некогда жил злой великан Кикн, подстерегавший неосторожных путников и отрубавший им головы. Зевс приказал Гераклу убить злодея. Но когда герой уже отрывал Кикну голову, Арес вступился за того перед Зевсом, и Громовержец остановил Геракла. А Кикна превратил в лебедя. Этим объясняется, длинная шея этой птицы и скверный характер.
Столица Фессалии, Лариса – сравнительно небольшой тихий город. Но путеводители, в один голос твердящие, что смотреть здесь не на что, не правы. Античный амфитеатр, постройки времен турецкого владычества и Археологический музей, расположенный в бывшей мечети вполне оправдают потраченное на их осмотр время. Архитектура Ларисы отличается очаровательной простотой, будто за две тысячи лет в укладе местной жизни мало что изменилось. Приземистые домики, фонтаны на улицах… В таком на первый взгляд простом городе мифическая древность встает бок о бок с современностью.
